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El proyecto OLPC puede ser mejor apreciado y aprovechado si tomamos en consideración una corriente llamada constructivismo.

Constructivismo

El constructivismo es una teoría que afirma que el desarrollo del conocimiento de una persona no se trata de la acumulación de copias de la realidad 'una encima de la otra', sino del continuo enriquecimiento y reacomodamiento de modelos mentales, para hacerlos más potentes. El individuo que aprende no observa la realidad para copiarla en su cabeza, sino que experimenta con ella para extraer información nueva con la que ajusta y mejora su maquinaria interna.

Para evitar confusiones, aclaremos que existen distintas vertientes del constructivismo: epistemológica, psicológica, filosófica, etcétera. Tienen un nexo, pero la que nos interesa para nuestro caso es la pedagógica y a ésa hacemos referencia en este texto.

El mejoramiento del modelo mental se da por medio de dos procesos:

1. La asimilación, que ocurre cuando el sujeto encuentra que la nueva experiencia es compatible con su modelo interno, entonces la incorpora a éste sin mucho esfuerzo.
2. La acomodación, que es cuando la persona encuentra que la nueva experiencia no se alinea con su modo de entender la realidad, haciéndole corregir su modelo interno, lo que implica un esfuerzo mayor.

De estas observaciones se derivan algunas ideas constructivistas esenciales:

• Las ideas y los preconceptos (esto es, el modelo mental) que trae consigo el alumno son importantes en el proceso de aprendizaje, dado que se trabaja en compatibilizar el nuevo conocimiento al modelo (en la asimilación) o en cuestionar el modelo y modificarlo (en la acomodación). Por eso es importante que los chicos apliquen lo que ya saben, inventando hipótesis, cuestionando, etcétera.

• Esto implica una participación más activa del alumno que en la enseñanza tradicional. Las preguntas y los intereses propios de los chicos son más valorados.

• Se aprecia el trabajo en grupo, porque entender la visión del mundo de sus pares ayuda a cada chico a poner a prueba la propia y a comprender que las cuestiones pueden abordarse desde distintos puntos de vista.

• Para facilitar la transferencia y la conexión del nuevo concepto con el modelo interno, se lo ve desde distintos ángulos y se lo aplica a situaciones concretas.

Vale la pena diferenciar lo que es la teoría constructivista, que explica nuestro desarrollo cognitivo, de las prácticas constructivistas, que son técnicas que intentan aprovechar ese conocimiento para enseñar mejor. Haciendo esta separación podemos evitar, por ejemplo, pretender refutar la teoría sólo por encontrar que una práctica es poco efectiva, o pensar que cualquier práctica es buena sólo porque valoramos la teoría.

Ver Workshop sobre constructivismo de Thirteen/WNET (inglés) -- en español via google

Usos pedagógicos de las laptops

Ver Category:Activity

Libro/mapa electrónico

Las laptops puede ser empleadas para reproducir el contenido de libros digitalizados (ebooks) y similarmente mapas, artículos, fotografías, etcétera. Este material, que normalmente conocemos en su forma impresa, solo necesita estar en formato digital, lo que es trivial si se lo diseña en una computadora como ocurre hoy en día. Así es muy económica y rápida su reproducción y distribución. Por eso, las laptops les permitirán a los chicos acceder a una gran cantidad de libros, incluyendo los más actualizados, aunque estén en zonas alejadas de las grandes ciudades.

Los libros, siendo fundamentales para la enseñanza, no tienen suficiente presencia en las escuelas de los países subdesarrollados. Especialmente en las nuestras; a pesar de que nos jactamos de tener un nivel económico y cultural supuestamente elevado dentro del mundo en desarrollo, sólo el 40% de nuestros chicos va a la escuela con al menos un libro escolar, muchos menos que en países como México y Chile. Por otro lado, un estudio sobre la capacidad lectora de los alumnos de cuarto grado de 35 países de todo el mundo, nos colocó en los últimos puestos de la tabla. Otras estadísticas dicen que nuestros chicos leen en promedio solamente 1,3 libros por año [citation needed].

Uno de los motivos de este problema gravísimo, es el acceso a los libros. Si se desarrolla un modelo de producción de ebooks adecuado, las laptops posibilitarán:

• Que los chicos tengan los textos con los que ahora no cuentan, pudiéndolos leerlos también fuera del aula.
• Que puedan usar varios textos para cada tema, para así ver distintos puntos de vista, cuestionarlos y no quedar trabados ante una explicación que no entienden.
• Que puedan leer libros actualizados sobre su propia cultura y región.
• Que tengan una oferta variada de libros a su disposición, de la cual elegir según sus gustos y motivaciones.

El constructivismo valora el uso de libros dado que los chicos ponen mucho de sí mismos (y de sus modelos mentales) cuando aprenden de ellos, porque eligen qué leer, a qué ritmo, se detienen para reflexionar, releen algunas partes, etc. Además, leyendo de varias fuentes comprenden distintos puntos de vista. Sin embargo, no hay que ser fanático del constructivismo ni nada de eso para apreciar este uso de las laptops. Con este primer ejemplo de aplicación, vamos aclarando varias confusiones como ésa, que giran en torno a este proyecto:

• Las laptops pueden ser útiles hayan revoluciones pedagógicas o no.
• Esto no se trata de aprender computación.
• Es importante que cada chico posea su propia computadora. Los laboratorios de computación no son una alternativa.

Ver Book reader -- Book reader/lang-es

Library -- Library/lang-es

Read -- Read/lang-es

Reproductor de animaciones y multimedia

Además de los medios que normalmente conocemos en forma impresa, como los libros, los chicos podrán observar en sus laptops reproducciones animadas, con gráficos en movimiento, video y/o sonido. Sin las laptops, estos contenidos dependen de equipamiento que no todas las escuelas tienen (reproductor de video, televisor, reproductor de CD), no son fáciles de distribuir y los chicos no pueden volver a verlos/escucharlos en sus casas.

Esos contenidos pueden combinarse con los de la sección anterior. Por ejemplo, un libro de ciencias con animaciones en medio de su texto, que explican temas que resultan más comprensibles de esa forma, o un libro de música con extractos de las obras que describe.

Ver Helix media activity -- Helix media activity/lang-es

Actividades en donde los chicos interactúan con la máquina

Ver Browse -- Browse/lang-es

Etoys -- Etoys/lang-es

News Reader -- News Reader/lang-es

TamTam -- TamTam/lang-es

Write -- Write/lang-es

Actividades en donde los chicos también colaboran entre ellos

Ver Chat -- Chat/lang-es

Video Chat -- Video Chat/lang-es